Bike to Work
7 de la mañana, habrá un tráfico terrible debido a la huelga de transportes, tendrás pocos kilómetros que recorrer y la mayor parte del tiempo lo pasarás parado en la cola, piensas en el aumento del precio de la gasolina, la dificultad de encontrar aparcamiento, el estrés que puedes evitar y un viernes con sol primaveral… quizás es la ocasión adecuada para elegir la bicicleta para ir al trabajo.
Pero a pesar de estas razones, otras dudas pueblan tu mente: ¿qué pasa si se pincha una rueda? Pero entonces, ¿no crees que sudo? Y si después del trabajo tengo un imprevisto o un recado urgente?
¿Por qué elegir la bicicleta como principal medio de transporte?
No contaminas, te mueves silenciosamente de un lugar a otro y puedes parar donde quieras, sin dificultad, para hacer un recado, charlar o admirar el paisaje que te rodea.
Si vives en la ciudad, aunque recorras una larga distancia en hora punta, llegarás a tu destino antes que el coche y probablemente incluso antes que el transporte público, pedaleando tranquilamente y sin sudar… no más que si cogieras un autobús lleno de gente.
En cuanto a los pinchazos, la probabilidad es clara: hay dos ruedas, no cuatro como en los coches, y en caso de pinchazo se puede intervenir fácilmente. Incluso si hay que desplazarse de un país a otro, con distancias de hasta 15 km, la bicicleta sigue siendo una opción válida.
Sin gastos de gasolina, ni abonos de transporte y sin aparcamiento de pago, en resumen, un buen ahorro.
¿Es peligroso andar en bicicleta?
La precaución nunca está de más, en un accidente el ciclista acertado o no siempre se lleva la peor parte. Si es posible, evita las carreteras más transitadas. En cualquier caso, respete las señales de tráfico y circule sólo por donde esté permitido; nada de aceras ni pasos de cebra.
Los riesgos aumentan con con la lluvia y la oscuridad, pero en estos casos solo queda equiparse con la ropa adecuada, de colores claros y provista de bandas reflectantes, y utilizar correctamente las luces delanteras y traseras.
Señala tu presencia con el timbre y utiliza los brazos para indicar cuándo vas a girar.
Las puertas también son una trampa, ten cuidado con los coches aparcados y mantén la distancia.
La tentación de “zigzaguear” entre los coches en una cola puede ser fuerte, pero hay que evitarla, sobre todo si hay vehículos pesados; ya que incluso un conductor atento podría no verte.
Mantén siempre las manos en el manillar, sin auriculares ni teléfono móvil en la mano.
Es útil contar con un seguro específico para bicicletas que incluya cobertura de responsabilidad civil, robo y daños.
Elegir la bicicleta para mantenerse saludable
Elegir la bicicleta puede ser útil para reducir el estrés causado por el tráfico, hacer ejercicio saludable y mantener o recuperar la forma física, liberando la mente de pensamientos negativos. Si usas la bicicleta a diario, serás menos propenso a sufrir trastornos circulatorios e infartos, y tus huesos, músculos y articulaciones se beneficiarán.
Pedalear mientras observas el paisaje y la naturaleza que te rodea estimula la creatividad y tiene un efecto positivo en tu estado de ánimo. El consejo es evitar, en lo posible, pedalear entre los gases de escape y optar por rutas alternativas donde puedas respirar aire fresco y limpio.
Muchas ciudades están revisando sus carreteras pensando en los ciclistas, a menudo con rutas exclusivas para ellos. Evite también usar la bicicleta cuando las carreteras estén heladas o resbaladizas y cuando las temperaturas bajen de los 10 grados centigrados, con el frío excesivo, se dificulta la respiración y el sistema inmunitario se debilita.
Elegir la bicicleta para el medio ambiente
El ciclismo es una opción ecológica: pedaleando, se produce muy poco CO2 y se evitan las emisiones de partículas y otros gases de escape. El impacto ambiental de la producción y el mantenimiento de una bicicleta es menor que el de las motocicletas, los coches y otros medios de transporte. Se puede decir (excepto en el caso de las bicicletas eléctricas) que tu huella ambiental será la misma, tanto si vas en bicicleta como a pie. Con tu elección, contribuyes a reducir la contaminación atmosférica y el ruido, y ayudas a resolver los problemas de tráfico y aparcamiento.
El mismo vehículo en 16 variantes
En junio de 1817, el barón Karl von Drais la presentó como alternativa al caballo. Con el paso de los años, la bicicleta ha evolucionado desde un simple vehículo con dos ruedas de madera y sin pedales hasta convertirse en lo que conocemos hoy en día, con todas sus numerosas variantes.
Elegir la bicicleta adecuada a tus necesidades es muy fácil, ya que existen diferentes tipos para cada necesidad específica. A continuación, una breve guía:
Bicicleta reclinada (Recumbent): diseñada para viajes largos, se pedalea casi tumbado. En lugar de sillín hay un asiento.
BMX (Bicycle Motocross, símbolo X de cross): el cuadro es pequeño, ligero pero muy robusto, las ruedas también son pequeñas, de 20 a 24 pulgadas. Fue diseñada para competir en circuitos específicos.
Bicicleta de carga: es un auténtico medio de transporte; según su configuración, puede transportar objetos, incluso voluminosos, o personas.
Ciclocross: recuerda a una bicicleta de carrera, las diferencias más evidentes son los neumáticos, más anchos y con tacos, y los frenos, que son los mismos que los de una mountain bike.
Bicicleta urbana: tiene un asiento cómodo, una posición de conducción confortable y muchos accesorios útiles. Es adecuada para distancias de unos 10 km.
Carrera: muy ligera y con ruedas estrechas, está diseñada para correr rápido sobre asfalto, para hacer deporte y para desplazamientos rápidos. La conducción es incómoda debido al manillar bajo y al particular sillín, pero también existe el tipo “endurance” que permite una conducción menos extrema y más cómoda.
Fat bike: derivada de la MTB, se caracteriza por sus neumáticos y llantas muy anchas que permiten pedalear y flotar en superficies difíciles, como arena y nieve.
Gravel bike: tiene un cuadro de carrera ligero que pero permite una postura cómoda para largos viajes, afrontando cualquier tipo de terreno y pasando muchas horas sobre el sillín.
Larga distancia (cicloturismo): el sillín y el cambio garantizan largas distancias sin cansarse demasiado. Esta bicicleta está diseñada para transportar el equipaje necesario para un viaje, manteniendo una cierta ligereza.
Mountain bike (MTB): nació para afrontar caminos de tierra y senderos difíciles. La comodidad se sacrifica en nombre de la manejabilidad y las prestaciones todoterreno. Existen varios modelos que se diferencian según el uso: all mountain, enduro, cross country, downhill, freeride, marathon, trail bikes.
Pedaleo asistido (e-bike): gracias a su pequeño motor eléctrico, pedaleas y superas las subidas con menos esfuerzo. La potencia y la velocidad están limitadas por la normativa vigente y la batería sólo puede activarse pedaleando.
Plegable: diseñada principalmente para uso urbano, se puede plegar y transportar fácilmente. Es ideal para ir al trabajo, de vacaciones o para llevarla en transporte público. Gracias a su reducido tamaño y peso, cabe en el ascensor y también se puede guardar en un piso.
Bicicleta de piñón fijo (fixed bike): se trata de una bicicleta con un solo piñón fijo y sin rueda libre. Es decir, el buje de la rueda está conectado directamente a la cadena, por lo que no hay frenos en el manillar; se frena dejando de pedalear y actuando sobre los pedales.
Sin pedales: están pensadas para niños de entre 18 meses y 4 años para ayudarles a familiarizarse con la bicicleta y desarrollar el equilibrio en el sillín, evitando así la fase de las ruedas de apoyo. Curiosamente, son las más similares a la precursora de 1817.
Tándem: una bicicleta en la que se pedalea en compañía, con dos o más personas. Quien se sienta delante, además de pedalear, utiliza el manillar, los frenos y el cambio.
Triciclo: se piensa inmediatamente en los niños, pero también está diseñada para los adultos, como medio cómodo para transportar cosas y personas, o para la movilidad segura de las personas mayores.
Cómo elegir la talla de bicicleta adecuada
La bicicleta para jóvenes ciclistas se adquiere en función del diámetro de la rueda:
- Diámetro en pulgadas 12 Altura desde cm 95 Edad Años 3
- Diámetro en pulgadas 14 Altura desde cm 100 Edad Años 3/4
- Diámetro en pulgadas 16 Altura desde cm 105 Edad Años 4
- Diámetro en pulgadas 18 Altura desde cm 115 Edad Años 5
- Diámetro en pulgadas 20 Altura desde cm 120 Edad Años 6
- Diámetro en pulgadas 24 Altura desde cm 130 Edad Años 7/8
- Diámetro en pulgadas 26 Altura desde cm 140 Edad Años desde 9
Después de los nueve años, incluso si eres adulto, pero no mides más de 1,60 metros, es aconsejable elegir una bicicleta con ruedas de diámetro 26 pulgadas.
Si mides más de 1,60 metros, debes medir la altura de tu entrepierna, es decir, la distancia entre la ingle y el suelo. Este dato es necesario para determinar la talla del cuadro. Para evitar errores, pida consejo a tu distribuidor.
Una bicicleta bien equipada
Existen accesorios exigidos por el Código de Circulación, tales como: luces, blancas o amarillas delante, rojas detrás, frenos en ambas ruedas, timbre, catadióptrico rojo trasero, reflectores amarillos en los pedales y chaleco o tirantes reflectantes para desplazamientos por carretera fuera de núcleos urbanos, desde después del atardecer hasta el amanecer.
Pero hay muchos otros accesorios útiles a tener en cuenta: el antirrobo, el casco (asegúrate de que esté homologado y sea de la talla adecuada), los guardabarros para protegerte de las salpicaduras, un kit de reparación y un bote de spray antipinchazos, un portaequipajes trasero, las bolsas laterales impermeables, la cesta delantera y una botella de agua con su soporte.
¿Qué dice el código de circulación?
La ropa del ciclista
Para usar tu bicicleta todo el año, deberás pensar en la ropa adecuada para cualquier clima. Tu armario debe incluir: una chaqueta impermeable con capucha, una chaqueta térmica y una chaqueta cortaviento; un poncho con capucha, maillots térmicos de manga larga, maillots transpirables y maillots de forro polar; sobrepantalones, cubrezapatillas, guantes impermeables, calentadores para el cuello, cinta para la cabeza y bufanda, gorra de ciclismo, gafas de ciclismo y una funda impermeable para el móvil. Acostúmbrate a llevar siempre una pequeña mochila impermeable con lo necesario para refrescarte o cambiarte al llegar a tu destino.
Mantenimiento para una bicicleta siempre fiable
Si no quieres enfrentarte a desagradables imprevistos, como cualquier otro vehículo, tu bicicleta también necesita un mantenimiento adecuado. Puedes programar el mantenimiento consultando a un taller especializado en bicicletas. Un mantenimiento regular alargará la vida de tu bicicleta y reducirá la necesidad de reparaciones, con lo que ahorrarás dinero y ayudarás al medio ambiente.
Tendrás que ocuparte tú mismo de algunas comprobaciones sencillas: comprueba el desgaste y la presión de los neumáticos, hazte con una bomba de neumáticos con manómetro, asegúrate de que las ruedas están centradas y los radios bien fijados, comprueba la eficacia de los frenos, mantén la cadena y la caja de cambios limpias y lubricadas, asegúrate de que los cables no están desgastados y de que el manillar y el sillín están bien sujetos, mantén siempre el cuadro limpio para evitar la oxidación y la corrosión.
Pedalear en silencio
La bicicleta te brinda sensaciones únicas, te permite recorrer un sendero en el bosque, un centro histórico, una carretera rural o el paseo marítimo, a tu ritmo y en silencio. Puedes parar y reanudar la marcha en cualquier momento, observando, escuchando y respirando la vida que te rodea. También es una opción de transporte ecológica, económica y saludable. La bicicleta es una compañera fiel que exige poco a cambio, pero que hay que respetar y elegir con cuidado. Evita seguir la moda: la bicicleta más cara y sofisticada puede no ser la adecuada para ti, no te conformes con lo que te ofrezca un solo vendedor, elige con conciencia.
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