Tú y tu gato: una silenciosa compañía especial
Estás en el sofá, es una tranquila tarde de invierno… con la compañía silenciosa de un gato dormido acurrucado en tus piernas…
El inimitable encanto del gato
Puede que no quieras la compañía silenciosa de un gato, pero no hay nada que hacer: un gato no te deja indiferente.
La curiosidad es fuerte al observar sus múltiples facetas y la mayoría de las veces acabas embelesado por su misterioso encanto.
Quizá los gatos nos atraigan porque su historia está inevitablemente entrelazada con la de la humanidad, por las leyendas dedicadas a él en muchas partes del mundo, o quizá por su halo de magia…
Nombre en clave: Felis
El gato es un miembro de la familia Felidae, formada por felinos carnívoros muy ágiles y digitígrados (cuando se desplazan, utilizan sus falanges como único punto de apoyo) unidos por la capacidad de retraer sus uñas (excepto el guepardo) y de ser hábiles depredadores.
Científicamente, el gato doméstico se llama Felis silvestris catus
Características del gato
El gato es un auténtico atleta: el salto (salta seis veces su longitud), la velocidad, las contorsiones y meterse ágilmente en espacios reducidos, son sus especialidades.
Hay otras características que distinguen a este animal.
Tiene una lengua áspera, cuyo uso no es principalmente, como muchos piensan, para lavarse y eliminar el vello no deseado, sino para ayudarse mientras come, para arrancar la carne de los huesos de las presas.
Su vista no es muy aguda: no ve bien ni de cerca ni de lejos, pero puede ver de noche y distinguir los colores, aunque no con nitidez.
El tacto está particularmente desarrollado, gracias a sus vibrisas y capas diferenciadas de pelo. Puede moverse con facilidad en la oscuridad y en espacios reducidos.
Además, tiene un oído superfino que le permite oír sonidos que un ser humano no puede percibir.
Curiosidad
Silenciosa compañía ¿Por qué? ¿Por su bajo peso (salvo algunas excepciones)? ¿Por sus almohadillas gruesas y blandas? ¿Porque caminan sobre las puntas de las patas?
Los gatos son silenciosos. ¿Por qué? Para no ser oídos por sus presas. Es su naturaleza.
Oyes maullar desde un punto no especificado en el árbol más alto del jardín. ¿Qué haces? Vas a buscar una escalera o a alguien que te ayude. La imagen de un bombero sujetando a un gatito es un clásico. Bueno, ¿por qué necesitan ayuda para bajar de los árboles?
Los gatos no pueden descender de las plantas con el hocico hacia abajo porque sus garras están todas curvadas hacia la parte posterior del cuerpo; deben aprender a descender desde la parte de la cola. La pregunta que todos nos hacemos es: ¿pero por qué? ¿Por qué suben?
Los bigotes (vibrisas), que también están presentes en las patas traseras, son tan anchos como el cuerpo y sirven, junto con los pelos, para determinar la anchura de los pequeños espacios donde puedan esconderse rápidamente; en la práctica son sensores de marcha atrás para las maniobras más complicadas …
No es cierto que los gatos caigan siempre de pie, simplemente son rápidos y ágiles al intentar enderezarse, pero esto a veces no es suficiente…
Estos felinos son dormilones, duermen entre 12 y 16 horas al día. Cuando están despiertos, un tercio del tiempo lo dedican a limpiarse.
A los gatos les encanta el olor de la limpieza, como el cloro y algunos champús, y odian los olores fuertes como el vinagre, la cebolla y el alcohol.
El pelaje de tres colores, además de ser raro, es prácticamente exclusivo de los ejemplares hembras (cuestión de genes y cromosomas).
Por la noche, los ojos de los gatos brillan porque en su parte posterior hay una especie de espejo, una capa de tejido situada detrás de la retina llamada tapetum lucidum. La luz que se filtra a través de la retina se amplifica, lo que permite una mejor visión en la oscuridad o con poca luz.
Casi todos los gatos adultos son intolerantes a la lactosa, porque su organismo, después de la primera fase de vida, deja de producir la enzima responsable de digerir la leche.
Nada de dulces, gracias
Los gatos son muy exigentes y refinados en cuanto a sabores; les gusta lo salado, el umami y lo ácido, mientras que rechazan lo amargo y lo dulce.
El dulce no les atrae ya que es un sabor que no perciben, esto se debe a que las papilas gustativas de este felino son sólo 473, pero más que suficientes para reconocer el amargor y el ácido, que perciben como señales de peligro, impidiéndoles ingerir alimentos en mal estado, dañinos o venenosos.
Por su naturaleza, los gatos son depredadores y carnívoros, al no tener una enzima especial, no pueden digerir los azúcares, incluidos los carbohidratos, que en cambio forman parte de una dieta adecuada para herbívoros y omnívoros. Prefieren la comida húmeda y caliente, idealmente a 30° C (temperatura de la presa que acaba de matar). La forma, la textura y el aroma también son importantes para ellos.
Silencio, somos gatos
El gato es un animal valiente, pero también tiene varios miedos que pueden causarle estrés y ansiedad, llegando incluso a enfermarlo. El ruido es uno de sus principales temores. Gritos, música alta, bocinas, el paso de motocicletas, trenes y vehículos pesados, aspiradoras, secadores de pelo, etc., son sólo algunos ejemplos de contaminación acústica que nuestros amigos deberían evitar.
También temen: a los extraños, a otros gatos, perros y otros animales, a lugares conocidos donde han tenido malas experiencias, así como a los objetos relacionados con eventos traumáticos y a los cambios de rutina o de mudanza, a los objetos que se acercan de repente sin hacer ruido u otros como los globos que flotan en el aire invadiendo silenciosamente su espacio y son confundidos con depredadores.
NO más VÍDEOS de gatos aterrorizados con risas de fondo… no hay nada de de qué reírse.
Desde la antigüedad
La amistad entre gatos y humanos comenzó en el Neolítico, como alianza contra un enemigo común: los ratones!
En el antiguo Egipto, los gatos vivían en libertad, cazando no sólo ratones, sino también reptiles y aves. Su importancia creció con el tiempo, tanto que era considerado un animal sagrado, como los dioses, capaz de alejar a los malos espíritus de los hogares y traer buena suerte a sus dueños.
En otras civilizaciones, el amigo peludo también ha desempeñado un papel importante junto a los humanos, pero por desgracia no siempre positivo; las diversas religiones son un ejemplo: para algunas, los gatos se comparan con figuras angelicales, para otras con demonios.
Para los pueblos celtas, al igual que para los egipcios, los gatos eran criaturas sagradas, al igual que los dioses, si eran negros también tenían poderes mágicos.
Un animal mágico también lo era para los japoneses, capaz incluso de transformarse para proteger a los humanos.
Famoso es el Maneki-Neko, el famoso amuleto de la buena suerte que agita su pata.
Incluso en la antigua China se creía que el gato era capaz de proteger contra las energías negativas.
Desde Egipto, pasando por el Medio Oriente y llegando finalmente a Europa, durante muchos años vivieron como dioses, amados por el pueblo y protegidos por las leyes, hasta la llegada del cristianismo, que los señaló, al igual que a otras deidades, como un peligro, ya que estaban asociados a las religiones paganas, convirtiéndose así en un símbolo del mal, como el diablo y las brujas, portadores de desgracias y mala suerte. La Edad Media fue el periodo más oscuro.
Sólo en el siglo XIX los gatos volvieron a ser respetados y considerados amigos de los humanos.
Desde 2022, el gato se celebra en todo el mundo el 8 de agosto. El World Cat Day fue organizado por el International Fund For Animal Welfare, que reúne a muchas asociaciones de bienestar animal.
Una compañía silenciosa, hasta hoy
Algunas creencias y supersticiones se han transmitido desde la Edad Media hasta nuestros días, como las relacionadas con el gato negro (por desgracia) o que las asocian con la magia y las brujas.
Otras creencias tienen sus raíces incluso más atrás en el tiempo, donde el gato es capaz de proporcionar protección y vibraciones energéticas positivas que pueden repeler las negativas.
Los gatos también están asociados a misteriosos poderes sobrenaturales, hasta el punto de que existe una leyenda que considera a estos animales criaturas con siete o nueve vidas. Probablemente esta creencia proviene de los egipcios y otros pueblos antiguos como los griegos y tiene su origen en la asociación del gato y los números 7 y 9 que simbolizan la perfección, lo divino, la sabiduría, el conocimiento interior y la magia.
Gatos famosos
El gato también ha sido capaz de hacerse un hueco como protagonista en la literatura y en la televisión:
Gatos… de los famosos
Temido y amado desde siempre, el encanto del gato no ha dejado indiferente ni siquiera a personajes famosos: el emperador romano Octavio Augusto, las hermanas Brontë, Baudelaire, Benedicto XVI, Stefano Benni, Ingrid Bergman, William S. Borroughs, Bukowsky, Michael Caine, Jimmy Carter, Churchill, Bill Clinton, Dante, Franklin Delano, Dickens, Dumas, T. S. Eliot, Hemingway, John Fitzgerald Kennedy, Stephen King, Stanley Kubrick, Vivien Leigh, Doris Lessing, Abraham Lincoln, el rey Luis XV de Francia, Anna Magnani, Mahoma, Elsa Morante, el almirante Nelson, Pablo Neruda, Isaac Newton, Laurence Olivier, Perrault, Francesco Petrarca, el cardenal Richelieu, Roosevelt, Gioacchino Rossini, Mark Twain, Margaret Thatcher, Leonardo da Vinci, la reina Victoria, George Washington, Yeats.
La lista podría continuar…
Un gato te puede ayudar
Los beneficios que puede aportar la silenciosa compañía de un gato en casa son muchos, sobre todo si es manso, cariñoso y autónomo: ayuda a mantener el buen humor; si es necesario, puede dar apoyo emocional; proporciona ayuda en casos de ansiedad, estrés y miedos; también es una valiosa ayuda para quienes sufren de depresión; es un compañero sobre todo para quienes no les gusta la soledad.
El gato es un amigo empleado con éxito en la pet therapy.
La mirada del felino
Un gato no necesita maullar demasiado, tiene muchas otras formas de comunicarse: con la mirada, con un bufido, con el movimiento de la cola, de las orejas y con un ronroneo.
Si has aprendido a entenderlo, sabes que podría comunicarte cualquier cosa, ya sea una solicitud de comida, una muestra de afecto o una señal de malestar.
Entre las razas de gatos, se puede distinguir entre los más habladores, que en casos extremos te perseguirán por toda la casa maullando, y los que son más tranquilos por naturaleza, que rara vez te maullarán para pedirte algo.
Un gato llega a tu vida
Te has decidido, vuestras miradas se han cruzado y te has dado cuenta de que no puedes dejarle allí, se irá a casa contigo… pero ¿será realmente la elección correcta? ¿Has pensado que bajo ese suave abrigo de piel hay un ser vivo con un carácter que podría chocar con el tuyo en una competición por ver hasta el último aliento cuál de los dos es más testarudo?
Estos fascinantes felinos tienen caracteres y comportamientos bien definidos según la raza: pueden ser perezosos o exageradamente activos, mansos o agresivos, buscadores de atención o silenciosos y tranquilos.
El gato que me gustaría
Los gatos tranquilos y silenciosos existen, pero la raza y el pedigrí no son suficientes para garantizar que tengan estas características; la actitud que mostrarán al crecer inevitablemente estará influenciada por sus experiencias y su entorno.
Sin duda, para quienes buscan un compañero peludo con el que compartir momentos de serenidad, descanso y silencio juntos, hay algunas razas preferibles a otras.
Los más silenciosos
Los gatos conocidos por su carácter silencioso son:
El Abisinio es ideal para quienes no tiene mucho tiempo o ganas de dedicarse al cuidado de su gato; es sociable y su actividad favorita es dormir cerca de ti.
El American Shorthair no renuncia a su independencia, pero siempre sabe mostrarse paciente y tranquilo, sobre todo con los niños; es afectuoso y poco exigente en cuanto a atención. Por su naturaleza suele gozar de excelente salud.
El Azul Ruso es un gato elegante, muy tranquilo, sereno y no le gusta maullar. No sufre de soledad, sin embargo aprecia la compañía y es cariñoso y fiel, también sabe interpretar los estados de ánimo y complacerlos, pero tenga cuidado ya que sólo se apega a un solo humano, a quien elegirá para sí mismo… y tendrá que ser una persona que refleje su carácter y en particular que tenga un tono de voz tranquilo y bajo.
El British Shorthair de pelo corto le encanta el descanso y el calor de un hogar tranquilo, es cariñoso y no requiere atenciones especiales.
El Cartujo de carácter cariñoso y tranquilo. Es un gato que maúlla muy poco y de forma apenas perceptible, las miradas y los ronroneos son su forma preferida de comunicarse. Se apega fácilmente a su familia y, aunque no sufre por estar solo, desea la presencia de un humano, con el que establece una profunda amistad. Es muy reservado y su presencia es particularmente silenciosa. No aprecia que le cojan en brazos todo el tiempo, le encantan los mimos, pero cuando él quiere.
El Chantilly-Tiffany se distingue por su inteligencia y dulzura, pero también por su necesidad de mimos y los inevitables cuidados que requiere su largo pelaje.
El famoso gato Persa, paciente y tranquilo, incómodo en ambientes ruidosos, se mueve con elegancia en lugares tranquilos, donde puede lucir su hermoso pelaje y encontrar un rincón tranquilo para descansar.
El Ragdoll, el gentil gato de ojos azules, prefiere estar en compañía, le encanta que lo cojan en brazos, siempre le gusta jugar, le encanta relajarse y descansar en silencio, tal vez sobre una manta suave.
El gato Sagrado de Birmania o Gato Birmano es muy dócil, con un carácter equilibrado y amable, aunque no le gusta la soledad es un dormilón sin igual, no requiere cuidados especiales, pero al ser perezoso es necesario prestar atención a su alimentación y animarlo a hacer ejercicio, sin dejarse ablandar por sus ojos azules y sus demostraciones de cariño.
Los mestizos, o gatos domésticos, si opta por el cruce con las razas presentadas, puede esperar que hayan heredado el carácter tranquilo y silencioso; en cualquier caso, gracias a su gran inteligencia y adaptabilidad, siempre se puede contar con la educación que se les impartirá.
Si no sale como se espera, siempre puedes consolarte con el hecho de que los mestizos son generalmente más sanas que los gatos de raza pura y que tu gesto de amor será sin duda correspondido con mucho afecto, ternura y solidaridad.
¿Por qué un gato?
Si amas el silencio, el gato es el emblema, excluyendo por supuesto a otros animales que quizás sean menos afectuosos o poco adecuados para una vida doméstica.
Los gatos hacen oír muy poco su voz y aún menos sus pasos.
Si su casa no es muy grande, no hay contraindicaciones en ningún caso, es un felino, pero generalmente de pequeño tamaño y solo se labra pequeños espacios.
Incluso para aquellos que no quieren gastar una fortuna, el gato puede estar bien, el gasto para mantener una mascota es bastante exigente, pero el gato, si se respeta y se mantiene sano con una dieta saludable, no necesita ningún cuidado especial, tanto que puede hacerte compañía felizmente incluso durante 16 años.
Si te encanta el orden y la limpieza en casa, ¿quién mejor para pensar como tú? Los gatos están obsesionados con la limpieza y éste es el único cuidado que te piden, que les ofrezcas un entorno limpio y no pienses en el resto.
Lo que hay que saber para convivir con un gato
Tu hogar nunca volverá a ser el mismo, tu preciosa lámpara de pie tendrá que encontrar una nueva ubicación para hacer sitio al nuevo rascador, y luego tendrá que pensar dónde colocar el arenero con todas las cosas que necesita para mantenerlo limpio, quizás la cocina sea el ambiente más apropiado para crear un rincón con cuencos para beber y comer y finalmente algunos juguetes aquí y allá.
Pero eso no es todo: el gato no sólo es exigente en cuanto a la elección de los objetos, también exige cierta autonomía, debe poder recorrer la casa a su antojo, encontrar dónde esconderse, dónde trepar y dónde descansar o dormir.
A un gato le encanta la libertad, el juego y tiene un instinto depredador, considera la posibilidad de permitirle salir de casa, para que no se aburra y se frustre, la vida al aire libre también es útil para mantenerlo sano, física y mentalmente.
Al menos dos veces al año es aconsejable que tu gato se someta a revisiones. Lo mejor es que lo siga un veterinario de confianza, que podrá aconsejarle mejor sobre diversos aspectos útiles para su bienestar.
Conclusión
Un gato puede ser una presencia especial en tu vida, una silenciosa compañía al regresar a casa después de un día ajetreado, junto a él puedes encontrar paz, tranquilidad y te llevará a compartir momentos de paz.
Un gato tiene muchas facetas, puede ser susceptible, malcriado, serio, miedoso, pero también cariñoso, generoso, divertido y valiente; encontrarás mucho de ti mismo en él, pero siempre y cuando vuestra relación se base en el respeto y en una adaptabilidad mutua para una convivencia pacífica, gratificante y serena.
Por supuesto, los gatos con pedigrí tienen innegablemente un encanto, no sólo por ser felinos, sino también por su pedigrí, pero los gatos mestizos tienen a su favor la capacidad de encapsular la armonía y una personalidad única y auténtica que sólo la naturaleza puede crear.
En cualquier caso, por respeto a estos amigos peludos, asegúrate de que no tienes alergia al pelo antes de acoger uno en casa.